UM6P, 22 February 2023, 24mn
Introductory texts (English, French and Arabic) by Hind Aboulazm
Drawing by Sophie Lenormand
David Napier, a professor of Medical Anthropology at the University College of London and director of its Science, Medicine, and Society Network, has a deep interest in immunological diversity and complexity. He explores how the immune system functions to support human existence in different environments and highlights the emergent properties it exhibits.
The foundation of modern immunology was laid by Peter Medawar and Macfarlane Burnet, Nobel Prize winners in Medicine in 1960, who revealed insights into immunity and its workings. They introduced the concept of the immune system being composed of antigens and antibodies.
The complexity of the immune system posed challenges due to its generation of multiple random forms of diversity, which could seemingly be unnecessary and eventually lead to their elimination. Additionally, the vast number of antibodies created by the human immune system raised questions about their purpose in response to comparatively few evident threats.
In his book The Age of Immunology written in 2003, Napier challenged the conventional interpretation of the immunological repertoire, suggesting that viruses, as mere fragments of information, may not always have an immediate impact on the human body.
He proposed that the immune system acts more like a search engine for differences, and viruses are akin to books in a library that gain significance when shared and reinterpreted in social settings. Less lethal viruses like Covid-19 can endure and spread due to their robust social presence.
During the Covid-19 pandemic, some blind spots emerged in understanding viruses as infectious agents. For instance, the virus existed in various locations simultaneously before causing outbreaks, prompting questions about its differing impact. Additionally, the focus on medicalizing the pandemic, by categorizing vulnerable populations solely based on biological factors, overlooked other significant social aspects that affected its spread.
Napier emphasizes the importance of considering the complex interplay between biology, environment, and social values in comprehending and managing pandemics. This broader perspective is essential for identifying the sources and drivers of new pandemics and addressing their public impact effectively.
Hind Aboulazm
David Napier holds the position of a professor specializing in Medical Anthropology at University College London. He also serves as the Director of the University’s Centre for Applied Global Citizenship and is at the helm of its Science, Medicine, and Society Network. Starting in 2013, he has assumed the role of the Global Academic Lead for the Cities Changing Diabetes Program, a collaborative effort spanning various sectors that aims to investigate and mitigate the increase in cases of Type-2 diabetes within urban centers across the globe. He is the author in particular of Age of Immunology – Conceiving a Future in an Alienating World (2003) and Making Things Better: A Workbook on Ritual, Cultural Values, and Environmental Behavior (2013).
_________________________________
David Napier, professeur d’anthropologie médicale à l’University College de Londres et directeur de son Réseau Science, Médecine et Société, manifeste un vif intérêt pour la diversité et la complexité immunologiques. Il explore le fonctionnement du système immunitaire pour soutenir l’existence humaine dans différents environnements et met en lumière les propriétés émergentes qu’il présente.
Les fondements de l’immunologie moderne ont été posés par Peter Medawar et Macfarlane Burnet, lauréats du prix Nobel de médecine en 1960, qui ont révélé des éclairages sur l’immunité et son fonctionnement. Ils ont introduit le concept du système immunitaire composé d’antigènes et d’anticorps.
La complexité du système immunitaire a posé des défis en raison de sa génération de multiples formes aléatoires de diversité, qui pourraient sembler inutiles et éventuellement conduire à leur élimination. De plus, le grand nombre d’anticorps créés par le système immunitaire humain a soulevé des questions sur leur but en réponse à des menaces comparativement peu évidentes.
Dans son livre L’Âge de l’Immunologie écrit en 2003, Napier a remis en question l’interprétation conventionnelle du répertoire immunologique, suggérant que les virus, en tant que simples fragments d’information, n’ont peut-être pas toujours un impact immédiat sur le corps humain.
Il a proposé que le système immunitaire agisse davantage comme un moteur de recherche de différences, et que les virus soient semblables à des livres dans une bibliothèque qui acquièrent de l’importance lorsqu’ils sont partagés et réinterprétés dans des contextes sociaux. Des virus moins létaux comme le Covid-19 peuvent perdurer et se propager en raison de leur présence sociale robuste.
Pendant la pandémie de Covid-19, certaines zones d’ombre sont apparues dans la compréhension des virus en tant qu’agents infectieux. Par exemple, le virus existait simultanément dans diverses localisations avant de provoquer des épidémies, suscitant des questions sur son impact différencié. De plus, l’accent mis sur la médicalisation de la pandémie, en catégorisant les populations vulnérables uniquement en fonction de facteurs biologiques, a négligé d’autres aspects sociaux importants qui ont influencé sa propagation.
Napier insiste sur l’importance de prendre en compte l’interaction complexe entre la biologie, l’environnement et les valeurs sociales pour comprendre et gérer les pandémies. Cette perspective plus large est essentielle pour identifier les sources et les moteurs de nouvelles pandémies et pour aborder efficacement leur impact sur le public.
H.A.
David Napier est professeur spécialisé en anthropologie médicale à l’University College de Londres. Il est également directeur du Centre de l’Université pour la Citoyenneté Globale Appliquée et est à la tête de son Réseau Science, Médecine et Société. À partir de 2013, il a assumé le rôle de responsable académique mondial du Programme Villes en Mutation face au Diabète, une collaboration intersectorielle visant à étudier et atténuer l’augmentation des cas de diabète de type 2 au sein des centres urbains à travers le monde.
_________________________________
ديفيد نابيه، أستاذ في الأنثروبولوجيا الطبية في كلية جامعة لندن ومدير شبكتها للعلوم والطب والمجتمع، يظهر اهتمامًا عميقًا بالتنوع والتعقيد المناعي. يستكشف كيفية عمل الجهاز المناعي لدعم وجود الإنسان في بيئات مختلفة ويسلط الضوء على الخصائص الناشئة التي يظهرها.
تم وضع أسس علم المناعة الحديث من قبل بيتر ميداور وماكفارلين بيرنيت، الفائزين بجائزة نوبل في الطب عام 1960، الذين كشفوا عن رؤى حول الحصانة وعملها. قدموا مفهوم أن الجهاز المناعي مكون من مستضدات وأجسام مضادة.
في كتابه عصر المناعة الذي كتبه في عام 2003، تحدى نابيه التفسير التقليدي للمجموعة المناعية، مشيرًا إلى أن الفيروسات، بوصفها مجرد شظايا من المعلومات، قد لا تكون لها دائمًا تأثيرًا فوريًا على الجسم البشري.
اقترح أن الجهاز المناعي يتصرف بشكل أكثر تشبهًا بمحرك بحث للفروق، وأن الفيروسات تشبه الكتب في مكتبة تكتسب أهمية عند مشاركتها وإعادة تفسيرها في السياقات الاجتماعية. يمكن للفيروسات ذات القوة القتالية الضعيفة مثل كوفيد-19 أن تستمر وتنتشر بسبب وجودها الاجتماعي القوي.
خلال جائحة كوفيد-19، ظهرت بعض النقاط العمياء في فهم الفيروسات كعوامل معدية. على سبيل المثال، كان الفيروس موجودًا في مواقع متعددة في نفس الوقت قبل أن يسبب تفشيات، مما أثار أسئلة حول تأثيره المختلف. بالإضافة إلى ذلك، التركيز على تطبيب الجائحة من خلال تصنيف السكان الضعفاء استنادًا فقط إلى العوامل البيولوجية تجاهل جوانب اجتماعية أخرى مهمة أثرت على انتشارها.
يؤكد نابيه على أهمية النظر في التداخل المعقد بين الأحياء والبيئة والقيم الاجتماعية في فهم وإدارة الجوانب العامة للأوبئة. هذه النظرة العريضة ضرورية لتحديد مصادر ودوافع الأوبئة الجديدة ومعالجة تأثيرها العام بفعالية.
هند ابوالعزم
ديفيد نابيي يشغل منصب أستاذ متخصص في الأنثروبولوجيا الطبية في كلية الجامعة في لندن. كما أنه يشغل أيضًا منصب مدير مركز الجامعة للمواطنة العالمية التطبيقية ويقود شبكتها للعلوم والطب والمجتمع. بداية من العام 2013، تسلم مهمة القيادة الأكاديمية العالمية لبرنامج تغيير مدن السكري، وهو مبادرة تعاونية تمتد عبر مجموعة متنوعة من القطاعات، تهدف إلى استقصاء وتقليل انتشار حالات السكري من النوع الثاني في مراكز الحضر حول العالم.